Que sait-on aujourd’hui de la sinusite aiguë bactérienne ?
La sinusite aiguë bactérienne est une infection des cavités sinusales, caractérisée par une inflammation secondaire à une colonisation bactérienne. Alors que la majorité des sinusites aiguës sont d’origine virale et évoluent favorablement sans traitement spécifique, environ 0,5 à 2 % d’entre elles évoluent vers une forme bactérienne.
Les bactéries responsables les plus fréquemment isolées en 2024 restent Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae. Dans une moindre mesure, Moraxella catarrhalis est aussi retrouvée, notamment chez l’enfant.
Les récentes études de surveillance épidémiologique confirment que les taux de résistance aux antibiotiques sont stables en France, mais que la vigilance reste de mise, en particulier vis-à-vis des pneumocoques à sensibilité diminuée à la pénicilline.
Reconnaître les signes d’alerte
La reconnaissance précoce d’une sinusite bactérienne permet de limiter les complications.
- Une symptomatologie persistante au-delà de 10 jours
- Une aggravation secondaire après une amélioration initiale (phénomène de « double aggravation »)
- Une douleur faciale unilatérale sévère, souvent accentuée en position penchée en avant
- Une congestion nasale accompagnée d’un écoulement purulent épais
- Une fièvre supérieure à 38 °C
Les patients peuvent aussi se plaindre de céphalées, de pression sinusale et, dans les formes plus sévères, de troubles de l’odorat (hyposmie ou anosmie).
Le diagnostic est avant tout clinique. Les examens d’imagerie (scanner des sinus sans injection) sont réservés aux situations atypiques : suspicion de complication, échec thérapeutique ou sinusite récidivante.
L’amoxicilline : pilier du traitement initial
L’amoxicilline reste l’antibiotique de référence pour le traitement de la sinusite bactérienne communautaire simple, sans facteurs de résistance.
Modalités de prescription :
Public cible Dosage Rythme d’administration Durée du traitement
Adultes 1 g toutes les 8 heures 3 prises par jour 5 à 7 jours
Enfants 80–90 mg/kg/jour Répartis en 3 prises fractionnées 7 à 10 jours
En 2025, les recommandations précisent que la durée d’antibiothérapie doit être la plus courte possible tout en assurant une guérison complète.
Lorsque le risque de résistance est élevé (antécédent récent d’antibiothérapie, comorbidité respiratoire, forme sévère), l’amoxicilline est associée à l’acide clavulanique pour élargir le spectre bactérien.
Que faire en cas d’allergie ou de résistance ?
En présence d’une allergie immédiate aux bêta-lactamines, les macrolides (azithromycine, clarithromycine) sont privilégiés, même si leur efficacité sur les pneumocoques est parfois diminuée en fonction du contexte local de résistance.
Lorsque la sinusite est causée par des germes atypiques ou en cas d’échec du traitement initial, le recours à d’autres classes d’antibiotiques comme les fluoroquinolones respiratoires (levofloxacine, moxifloxacine) peut être envisagé, bien que leur utilisation soit strictement encadrée en raison du risque d’effets secondaires graves.
Une réévaluation clinique est indispensable après 72 heures de traitement pour vérifier l’évolution :
- Une amélioration progressive est attendue ;
- L’absence d’amélioration impose une reconsidération du diagnostic et une éventuelle modification thérapeutique.
Les complications possibles
Bien que rare avec une prise en charge adaptée, la sinusite aiguë bactérienne peut entraîner plusieurs complications graves, notamment :
- Abcès sous-périosté
- Cellulite orbitaire
- Thrombose du sinus caverneux
- Ostéite des os du massif facial
- Méningite bactérienne
Depuis 2024, le recours à l’IRM de diffusion en cas de suspicion de complications intracrâniennes a permis d’améliorer le diagnostic précoce et de réduire les séquelles.
La vigilance doit être accrue chez les enfants de moins de 5 ans et chez les patients immunodéprimés, chez lesquels les infections peuvent évoluer rapidement.
Optimiser la prise en charge symptomatique
Le traitement antibiotique doit être associé à une prise en charge symptomatique pour améliorer le confort du patient et favoriser une guérison rapide.
- Lavages nasaux fréquents avec des solutions salines
- Prise d’antalgiques et d’antipyrétiques pour le contrôle de la douleur et de la fièvre
- Utilisation ponctuelle de vasoconstricteurs locaux (maximum 5 jours) pour soulager l’obstruction nasale
- Éviter l’utilisation prolongée de sprays décongestionnants pour limiter le risque de rhinite médicamenteuse
En 2025, plusieurs essais cliniques évaluent aussi l’efficacité d’irrigations nasales enrichies en agents antiseptiques doux pour accélérer la résolution des sinusites bactériennes, bien que ces traitements ne soient pas encore intégrés aux recommandations standards.
Vers une meilleure prévention
Limiter les infections respiratoires est la clé pour réduire l’incidence des sinusites bactériennes.
La vaccination antipneumococcique est fortement recommandée pour les personnes à risque, tout comme la prise en charge rapide des épisodes de rhinite ou d’allergies respiratoires.
De nouvelles recherches explorent également l’utilisation des probiotiques nasaux pour prévenir les surinfections bactériennes. Bien que prometteuse, cette approche reste en cours d’évaluation.
