Sertraline en périnatalité – un équilibre délicat
La dépression et l’anxiété touchent près d’une femme sur cinq pendant la grossesse ou dans l’année suivant l’accouchement. Face à ce constat, de nombreuses patientes se posent une question cruciale : faut-il arrêter son traitement antidépresseur en tombant enceinte ? Parmi les molécules les plus fréquemment prescrites, la Zoloft (sertraline) occupe une place particulière en raison de son profil de sécurité relativement favorable. Cet article vise à éclairer les femmes enceintes, les jeunes mères et les professionnels de santé sur les bénéfices, les risques, les alternatives et les modalités de suivi liés à l’utilisation de la sertraline pendant la grossesse et l’allaitement, en s’appuyant sur les données scientifiques les plus récentes et les recommandations des autorités sanitaires.
Sertraline : mode d’action, indications et place en périnatalité
La sertraline est un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), une classe d’antidépresseurs largement utilisée depuis les années 1990. Elle agit en augmentant la disponibilité de la sérotonine dans le cerveau, ce qui permet de réguler l’humeur, l’anxiété et le sommeil. Ses indications principales comprennent la dépression majeure, les troubles anxieux généralisés, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), le trouble panique et le trouble de stress post-traumatique.
En contexte périnatal, la sertraline est souvent privilégiée pour plusieurs raisons : elle présente une faible tératogénicité, un passage placentaire modéré, une excrétion lactée limitée, et une demi-vie intermédiaire (24 à 26 heures) qui permet une certaine stabilité sans accumulation excessive. De plus, elle est bien tolérée par la majorité des patientes, avec un profil d’effets secondaires généralement modéré (nausées transitoires, céphalées, insomnie). C’est pourquoi les sociétés savantes, notamment la Haute Autorité de Santé (HAS) et l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), la citent régulièrement comme l’un des antidépresseurs de première intention en période périnatale.
Grossesse et sertraline : bénéfices versus risques scientifiquement évalués
L’utilisation de la sertraline (Zoloft) pendant la grossesse fait l’objet d’une surveillance épidémiologique rigoureuse. Des études de cohorte menées en Norvège, au Danemark et aux États-Unis, impliquant des dizaines de milliers de femmes, ont permis d’évaluer précisément les risques potentiels.
Concernant les malformations congénitales, les données montrent que le risque absolu reste très faible. Une méta-analyse publiée dans JAMA Psychiatry (2020) conclut que la sertraline n’augmente pas significativement le risque global de malformations majeures par rapport à la population générale (environ 2 à 3 %). Certains signaux ont été observés pour des malformations cardiaques mineures, mais ces résultats ne sont pas consistants d’une étude à l’autre et restent discutés.
D’autres risques ont été étudiés :
- Accouchement prématuré : légère augmentation possible, mais souvent liée à la sévérité de la dépression elle-même plutôt qu’au médicament.
- Petit poids de naissance : association faible, non concluante après ajustement pour les facteurs de confusion.
- Syndrome d’adaptation néonatale : observé dans moins de 5 % des cas, il se manifeste par une irritabilité, des troubles du sommeil ou une hypotonie transitoire, résolvant spontanément en quelques jours.
En contrepartie, les bénéfices du traitement sont majeurs. Une dépression non traitée augmente les risques de complications obstétricales (hypertension gravidique, retard de croissance intra-utérin), de comportements à risque (tabagisme, mauvaise alimentation), et de dépression post-partum sévère, voire de pensées suicidaires. La stabilité émotionnelle de la mère est un facteur protecteur essentiel pour le développement fœtal et néonatal.
Les recommandations actuelles (HAS, ACOG, SMFM) soulignent donc qu’interrompre un traitement efficace comporte souvent plus de risques que de le poursuivre sous surveillance.
Allaitement sous sertraline : sécurité confirmée pour le nourrisson
L’allaitement maternel est compatible avec la prise de sertraline(zoloft). Selon la base de données LactMed® (NIH, États-Unis), la concentration de sertraline dans le lait maternel est très faible : moins de 2 % de la dose maternelle ajustée au poids du nourrisson. Chez les bébés allaités, les taux sanguins sont souvent indétectables ou négligeables.
À ce jour, aucune étude n’a rapporté d’effets indésirables cliniquement significatifs chez les nourrissons exposés via le lait maternel. Les paramètres surveillés incluent la prise de poids, le sommeil, l’alimentation et le tonus musculaire – tous normaux dans la grande majorité des cas.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Académie française de pédiatrie et les réseaux de lactation internationaux considèrent la sertraline comme l’un des antidépresseurs les plus sûrs pendant l’allaitement. Aucune contre-indication formelle n’existe, et l’allaitement ne doit pas être découragé chez une femme stabilisée sous sertraline.
Une surveillance simple est néanmoins recommandée : observer le nourrisson pendant les premières semaines pour détecter toute irritabilité inhabituelle ou trouble du sommeil, bien que ces signes soient extrêmement rares.
Comparaison des antidépresseurs en périnatalité + alternatives non médicamenteuses
| Antidépresseur | Risque de malformations congénitales | Passage placentaire | Excrétion dans le lait maternel | Recommandation en périnatalité |
|---|---|---|---|---|
| Sertraline | Très faible | Modéré | Faible | Oui – souvent de premier choix |
| Paroxétine | Légèrement augmenté | Élevé | Modéré | À éviter – risque cardiaque potentiel |
| Fluoxétine | Faible | Élevé | Modéré | À utiliser avec prudence – demi-vie longue |
| Citalopram | Faible | Modéré | Faible | Oui – alternative acceptable |
| Bupropion | Données limitées | Modéré | Faible | Possible – en l’absence de réponse aux ISRS |
Le choix d’un antidépresseur en période périnatale dépend de plusieurs facteurs : antécédents thérapeutiques, sévérité des symptômes, tolérance passée et données de sécurité. Voici un tableau comparatif des principaux antidépresseurs utilisés :
La paroxétine est généralement déconseillée en raison d’un risque légèrement accru de malformations cardiaques. La fluoxétine, bien que efficace, a une demi-vie très longue, ce qui peut compliquer le sevrage ou augmenter l’exposition fœtale. Le bupropion (non-ISRS) manque de données robustes en périnatalité.
Alternatives non pharmacologiques
Au-delà des médicaments, des alternatives non pharmacologiques peuvent être envisagées, surtout en cas de troubles légers à modérés :
- Psychothérapies : la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie interpersonnelle (TIP) ont démontré leur efficacité dans la dépression périnatale.
- Soutien psychosocial : groupes de parole, accompagnement par une sage-femme ou une psychologue spécialisée.
- Hygiène de vie : activité physique modérée (marche, yoga prénatal), sommeil régulier, alimentation équilibrée.
Cependant, en cas de dépression modérée à sévère, d’antécédents de rechute ou de réponse insuffisante aux psychothérapies, le traitement médicamenteux reste souvent indispensable.
Suivi médical personnalisé : coordination et bonnes pratiques
Un bon suivi en périnatalité repose sur une approche pluridisciplinaire. Idéalement, la patiente est accompagnée par un binôme gynécologue-obstétricien et psychiatre, en lien avec la sage-femme, le pédiatre et parfois une psychologue périnatale.
Le rythme des consultations varie selon la stabilité clinique : mensuel en deuxième et troisième trimestres, puis toutes les 4 à 6 semaines en post-partum. L’objectif est d’évaluer :
- L’évolution des symptômes dépressifs/anxieux,
- La tolérance au traitement,
- Le développement fœtal (échographies, doppler),
- En post-partum : l’adaptation au rôle maternel, le lien d’attachement, et l’état du nourrisson.
En cas de projet de sevrage, celui-ci doit être progressif (sur plusieurs semaines) pour éviter un syndrome de discontinuation (étourdissements, troubles du sommeil, irritabilité). Un arrêt brutal est fortement déconseillé, surtout en fin de grossesse, car il augmente le risque de rechute.
Enfin, il est essentiel de rassurer la patiente : prendre un traitement pour préserver sa santé mentale n’est pas un échec, mais un acte de soin – pour elle et pour son enfant.
FAQ – Questions fréquentes sur la sertraline en périnatalité
Puis-je tomber enceinte sous sertraline ?
Oui. La sertraline n’a pas d’effet négatif sur la fertilité féminine. De nombreuses femmes conçoivent naturellement tout en poursuivant leur traitement.
Faut-il arrêter la sertraline dès le test de grossesse positif ?
Non. L’arrêt brutal peut entraîner une rechute dépressive ou un syndrome de sevrage. Toute modification du traitement doit être discutée avec un médecin.
La sertraline provoque-t-elle des malformations chez le bébé ?
Les études les plus récentes montrent que le risque est extrêmement faible, voire inexistant pour la majorité des malformations. Ce risque est largement inférieur aux conséquences d’une dépression sévère non traitée.
Mon bébé aura-t-il des troubles du sommeil s’il allaite ?
Les données disponibles ne montrent aucun effet significatif sur le sommeil, l’alimentation ou le développement du nourrisson allaité sous sertraline.
Peut-on associer sertraline et allaitement exclusif ?
Oui. La sertraline est considérée comme compatible avec l’allaitement, y compris exclusif. Elle est même souvent recommandée pour cette période.
Y a-t-il un risque de dépendance pour le bébé ?
Non. La sertraline ne crée pas de dépendance pharmacologique, ni chez la mère ni chez le nourrisson. Le syndrome d’adaptation néonatale, lorsqu’il survient, est transitoire et bénin.
Texte vérifié par
Uttam Chatterjee,
Pharmacien responsable – LocalPharma, Octobre 2025
Références
Sertraline (Zoloft®) – MotherToBaby | Fact Sheets (NIH)
Sertraline – Drugs and Lactation Database (LactMed®)
Antidepressants: Safe during pregnancy? – Mayo Clinic
Pregnancy, breastfeeding and fertility while taking sertraline – NHS
SMFM Statement on SSRIs and Pregnancy – Society for Maternal-Fetal Medicine
