Asthma bronchiale: Ursachen, Symptome, Behandlung

Genetische Veranlagung

Asthma ist keine rein umweltbedingte Erkrankung. In vielen Fällen gibt es eine erbliche Komponente. Wenn ein oder mehrere Familienmitglieder an Asthma, Ekzemen oder allergischer Rhinitis leiden, ist das Risiko, ebenfalls zu erkranken, deutlich erhöht. Dies wird als atopische Prädisposition bezeichnet.

Umweltauslöser

Bei einer anfälligen Person können verschiedene äußere Faktoren eine Rolle bei der Auslösung oder Verschlimmerung der Erkrankung spielen. AsthmaDie häufigsten sind:

• Allergene (Hausstaubmilben, Pollen, Schimmel, Tierhaare)
• Virale Infektionen der Atemwege, insbesondere bei Kindern
• Luftverschmutzung (Straßenverkehr, Passivrauchen, städtische Umwelt)
• Berufliche Exposition gegenüber Reizstoffen oder Chemikalien
• Intensive körperliche Betätigung, insbesondere bei kaltem oder trockenem Wetter
• Stress oder starke Emotionen

Was passiert in den Bronchien

Wenn ein asthmatische Person Ist er einem dieser Auslöser ausgesetzt, treten in seinen Bronchien mehrere Reaktionen gleichzeitig auf:

• Eine Entzündung der Bronchialwände, die das Gewebe verdickt
• Eine Kontraktion der glatten Bronchialmuskulatur, die zu einer Verengung führt (Bronchokonstriktion)
• Übermäßige Schleimproduktion, die die kleinen Atemwege verstopft

Dieser dreifache Mechanismus erschwert die Atmung, insbesondere das Ausatmen, was das für Anfälle typische Keuchen und die Kurzatmigkeit erklärt.

Typische Symptome

Die häufigsten klinischen Anzeichen von Asthma sind:

• ein anhaltender trockener Husten, insbesondere nachts oder frühmorgens;
• Keuchen, hauptsächlich beim Ausatmen hörbar;
• ein Engegefühl in der Brust, manchmal beschrieben als Gewicht oder Druck in der Brust;
• Kurzatmigkeit, die bei Anstrengung, starken Emotionen oder ohne ersichtlichen Grund auftritt.

Diese Symptome können isoliert oder kombiniert auftreten. Sie treten häufig intermittierend auf, d. h. der Patient kann zwischen den Episoden völlig symptomfrei sein. Diese Variabilität ist charakteristisch für Asthma.

Wie Sie eine schwere Krise erkennen und im Notfall richtig handeln, erfahren Sie in unserem Artikel:
Erste Hilfe bei einem Asthmaanfall

Nächtliches und durch körperliche Anstrengung verursachtes Asthma

Bei vielen Patienten sind die Symptome nachts stärker ausgeprägt, insbesondere trockener Husten und Keuchen, was den Schlaf stört. Diese nächtliche Form ist ein Indikator für eine unzureichende Krankheitskontrolle.

Asthma Auch belastungsbedingte Kurzatmigkeit kommt häufig vor, insbesondere bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Kurzatmigkeit tritt innerhalb weniger Minuten nach Beginn der körperlichen Aktivität auf und wird oft von Husten oder Brustbeschwerden begleitet.

Atypische Formen

In manchen Fällen zeigt Asthma kein klassisches Bild. Wir können Folgendes beobachten:

• ein chronischer Husten ohne Keuchen,
• wiederholte Infektionen der Atemwege,
• leichte, aber anhaltende Atembeschwerden,
• verminderte körperliche Leistungsfähigkeit ohne Erklärung.

Bei Kindern können diese Anzeichen mit häufiger Bronchitis oder saisonalen Allergien verwechselt werden. Bei Erwachsenen kann Asthma durch andere Erkrankungen (Rauchen, Angstzustände, chronische Rhinitis) maskiert werden.

Das medizinische Interview

Der Arzt beginnt mit einem ausführlichen Gespräch, in dem er versucht, Folgendes herauszufinden:

• Art und Häufigkeit der Symptome (Husten, Brustbeschwerden, Keuchen)
• Ihr Zusammenhang mit bestimmten Umständen (Nacht, Anstrengung, Allergene)
• Das Vorliegen einer allergischen Erkrankung (Ekzem, Rhinitis, familiäre Vorbelastung)
• Die Auswirkungen auf das tägliche Leben (Schlaf, Sport, Arbeit)

Dieser Schritt unterstützt die Diagnose, reicht jedoch allein nicht aus.

Atemfunktionstests (RFT)

Die Referenzprüfung für die Befragung eines Asthmadiagnose ist die Spirometrie. Dabei wird die Atemkapazität und insbesondere das FEV1 (forciertes exspiratorisches Volumen in einer Sekunde) gemessen.

Bei Asthmapatienten ist der FEV1-Wert in der Regel reduziert. Um die typische Reversibilität des Asthmas zu beurteilen, wird ein Bronchodilatationstest durchgeführt: Der Patient inhaliert ein Medikament wie Salbutamol und wiederholt den Test nach 15 Minuten.

Eine Verbesserung des FEV1 um mindestens 12 % und 200 ml nach Inhalation bestätigt das Vorliegen einer reversiblen Bronchialobstruktion, einem wichtigen Kriterium für Asthma.

Zusatzprüfungen

Bei normalen oder nur geringen Spirometrieergebnissen, insbesondere bei Kindern oder bei intermittierenden Formen, können andere Hilfsmittel eingesetzt werden:

• Messung von FeNO (ausgeatmetes Stickstoffmonoxid), einem Indikator für Bronchialentzündungen
• Peak Flow (Spitzen-Expiratoriumsfluss), zu Hause überwacht, um Abweichungen zu erkennen
• Der Methacholin-Provokationstest: Er misst die bronchiale Reaktivität
• Allergietests, nützlich bei Verdacht auf eine allergische Komponente

In manchen Fällen stützt sich die Diagnose auch auf den klinischen Verlauf nach der Behandlung: Verschwinden die Symptome unter inhalativen Kortikosteroiden, erhärtet dies den Verdacht erheblich.

Bronchodilatatoren: Linderung der Symptome

Bronchodilatatoren entspannen die glatte Muskulatur der Bronchien und erweitern verengte Atemwege. Sie wirken schnell, behandeln aber nicht die chronische Entzündung, die die Krankheit verursacht.

Zwei Hauptkategorien:

1. Kurzwirksame Beta-2-Agonisten (SABA)
   – Beispiele: Salbutamol (Ventolin), Terbutalin
   – Wirkung in 1 bis 5 min, Dauer: 4–6 h
   – Wird gelegentlich bei Atembeschwerden angewendet
2. Langwirksame Beta-2-Agonisten (LABA)
   – Beispiele: Formoterol, Salmeterol
   – Wirkdauer: 12–24 h
   – Immer in Verbindung mit einem inhalativen Kortikosteroid (ICS)
   – Sollte niemals allein angewendet werden (Gefahr einer stillen Verschlechterung)

Es gibt auch Anticholinergika (LAMA) wie Tiotropium, die bei schwerem Asthma oder in Verbindung mit COPD angezeigt sind.

Informationen zur Behandlung der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD), zu den Unterschieden von Asthma und zu spezifischen Behandlungsmöglichkeiten finden Sie unter:
COPD: Ursachen, Symptome, Behandlung

Inhalative Kortikosteroide (ICS)

Inhalative Kortikosteroide sind der Eckpfeiler der Basisbehandlung:

• Reduzierung von Bronchialentzündungen,
• Verminderte Hyperreaktivität,
• Prävention schwerer Krisen.

Die Einnahme sollte täglich erfolgen, auch wenn keine Beschwerden vorliegen.

In Verbindung mit LABAs ermöglichen sie eine bessere Kontrolle bei Patienten mit anhaltendes Asthma mittelschwer bis schwer. Budesonid und Formoterol werden gemäß den Empfehlungen der GINA in neueren Strategien ebenfalls bei Bedarf eingesetzt.

Wie funktioniert es?

Salbutamol entspannt die glatte Bronchialmuskulatur, erweitert die Atemwege und ermöglicht einen besseren Luftstrom. Die Wirkung setzt in der Regel innerhalb von 5 Minuten ein und hält 4 bis 6 Stunden an. Es ist besonders wirksam bei der Behandlung von:

• die Pfeifen,
• Dyspnoe,
• krampfhafter Husten,
• Engegefühl in der Brust.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Ventolin keine chronische Entzündung der Bronchien behandelt und daher eine zusätzliche Hintergrundbehandlung erforderlich ist.

Hauptindikationen

Ventolin kann verwendet werden:

• während eines leichten bis mittelschweren Asthmaanfalls;
• als vorbeugende Maßnahme unmittelbar vor körperlicher Aktivität oder bekanntem Kontakt mit einem Allergen;
• bei Kindern über einen Vernebler oder eine Inhalationskammer.

Es ist als Druckinhalator (Ventolin-Inhalator) oder als Verneblerlösung erhältlich, die manchmal als Ventolin-Spray bezeichnet wird.

Häufiger Konsum (> 2 Mal/Woche außerhalb des Trainings) gilt als Zeichen für schlecht kontrolliertes Asthma, das eine Überprüfung der Hintergrundbehandlung erfordert.

Aktualisierte Empfehlungen (GINA 2025)

Übermäßiger SABA-Gebrauch maskiert anhaltende Entzündungen und erhöht das Risiko schwerer Komplikationen.
— GINA, 2023–2025

Für die meisten Patienten wird derzeit die bedarfsgerechte Gabe einer Budesonid/Formoterol-Kombination (ICS-Formoterol) empfohlen. Die alleinige Gabe von Salbutamol (Ventolin) bleibt nur dann eine Alternative, wenn der Patient inhalative Kortikosteroide nicht verträgt oder keinen Zugang dazu hat.

Weitere Informationen zu Ventolin-Formen, Dosierungen und Vorsichtsmaßnahmen finden Sie unter:
Alles, was Sie über Ventolin wissen müssen

Medikamente, die in der Hintergrundbehandlung verwendet werden

Hier ist eine Übersicht über die wichtigsten Medikamentenklassen, die zur langfristigen Asthmakontrolle eingesetzt werden:

Neue Biotherapien wie Dupilumab, Benralizumab oder Tezepelumab sind bei schwerem eosinophilem Asthma oder Asthma bronchiale Typ 2 angezeigt, wenn die Krankheit des Patienten trotz maximaler Hintergrundtherapie weiterhin unzureichend kontrolliert ist.

Überwachung und Personalisierung der Behandlung

Die Grundbehandlung ist nie festgelegt. Sie muss angepasst werden je nach:

• die Häufigkeit der Symptome,
• der Bedarf an Ventolin oder anderen SABA,
• die Ergebnisse der Atemalkoholtests,
• das Kontrollniveau (ACT-Score, Peak Flow usw.).

Das Ziel besteht darin, mit der niedrigsten wirksamen Dosis die bestmögliche Kontrolle aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die langfristigen Nebenwirkungen zu minimieren.

Prävention von Exazerbationen

Akute Asthmaanfälle können schwerwiegend sein, sind aber größtenteils vermeidbar durch:

• gute Compliance mit der Basistherapie (insbesondere ICS),
• frühzeitiges Erkennen von Anzeichen einer Verschlechterung (Husten, Atemnot, nächtliches Erwachen),
• einen schriftlichen, personalisierten und vom Arzt bestätigten Aktionsplan,
• regelmäßige Konsultationen (alle 3 bis 6 Monate).

Lebensstil und Umwelt

Bestimmte Gewohnheiten stärken die Asthmakontrolle langfristig:

Abschließend sollten die Patienten darüber informiert werden, dass die übermäßige Einnahme von Notfallmedikamenten wie Ventolin nicht unbedenklich ist. Dies sollte sie dazu veranlassen, ihre Behandlungsstrategie zu überdenken.